まぶた（眼瞼〈がんけん〉）が開きにくく、垂れ下がる（下垂〈かすい〉する）病気です。
後天性眼瞼下垂では、
加齢によって、まぶたを開く筋肉（眼瞼挙筋〈きょきん〉）とまぶた本体をつないでいる腱膜〈けんまく〉が、徐々にはずれてきてしまうために起こる
「加齢性腱膜性眼瞼下垂」が最も多く、
そのほか眼瞼挙筋や動眼神経の麻痺〈まひ〉、外傷、
眼の手術の合併症、ハードコンタクトレンズの長期使用なども原因となります。
動眼神経麻痺や外傷などでは左右どちらか一方に起こりますが、
加齢によるものでは、程度の差はあっても、たいてい両目に現れます。